Aufgrund ihrer unterschiedlichen Auswirkungen werden bakterielle und virale Infektionen auch unterschiedlich behandelt. Antibiotika sind bakterientolerant. Antibiotika zielen auf die Zelle ab und töten sie an verschiedenen wichtigen Schaltpunkten ab. Da Antibiotika jedoch nicht gegen menschliche Zellen gerichtet sind, können sie viral infizierte Wirtszellen nicht angreifen. Gegen durch Viren verursachte Krankheiten werden Virostatika eingesetzt. Sie müssen das Eindringen und die Vermehrung von Viren bekämpfen. Die Wirkstoffe wirken sich auch hemmend auf die Bindungsfähigkeit von Viren aus.